Storia di Frascati, dal Tuscolo a oggi

Frascati è la città dei Castelli Romani che tutti conoscono, anche solo per il vino. Sta a circa 320 metri sui Colli Albani, guarda Roma dall’alto e confina con Monte Porzio Catone. La sua storia comincia accanto a un’altra città, Tusculum, e per molti secoli dipende da Roma e dai papi.

Prima di Frascati: i Latini e le ville romane

Sui colli la presenza umana è antichissima, e dal secondo millennio avanti Cristo l’area fu abitata dai Latini. La città importante era Tusculum, sul colle sopra l’attuale Frascati, patria di Catone il Censore e luogo di villeggiatura di Cicerone.

In età romana le pendici si riempirono di ville. La più famosa è quella attribuita a Lucullo, il generale e gran gaudente del I secolo avanti Cristo; altri ritrovamenti risalgono all’età dei Flavi.

Il nome e il borgo medievale

Frascati compare come piccolo centro già nei documenti del IX secolo. Sull’origine del nome le fonti non sono d’accordo:

• la spiegazione più diffusa lo lega alle frasche, i rami con cui si costruivano capanne e ripari;
• la tradizione racconta che dopo la distruzione di Tusculum, nel 1191, i sopravvissuti si rifugiarono qui in capanne coperte di frasche;
• un’altra ipotesi parla della raccolta della legna, tipica della zona.

Le due cose non si escludono del tutto: il borgo esisteva prima del 1191, ma è dopo quella data che cresce.

Il 1191: Frascati prende il posto del Tuscolo

Nel 1191 Roma distrusse Tusculum, rivale di sempre: era la vendetta per la battaglia di Monte Porzio del 1167. La sede del vescovo si spostò a Frascati, e con il vescovo arrivarono abitanti, chiese e importanza. Il campanile di Santa Maria in Vivario, la vecchia cattedrale, porta la data 1305.

La città dei papi

• Le prime mura furono fatte costruire da papa Pio II, nel Quattrocento.
• Nel primo Cinquecento la città passò ai Colonna, poi a Lucrezia della Rovere, che nel 1522 la vendette a Pier Luigi Farnese; da lui passò alla Camera Apostolica, cioè allo Stato della Chiesa.
• Nel 1527, dopo il Sacco di Roma, i Lanzichenecchi arrivarono fino a Frascati ma tornarono indietro davanti a un’edicola della Madonna. Lì sorse poi la chiesa di Capocroce.
• Nel 1538 Paolo III Farnese le diede il titolo di città, con il nome di Tusculum novum, e nuove mura.

Il secolo delle ville

Dalla metà del Cinquecento i colli diventarono il luogo di villeggiatura della corte papale. In circa un secolo vennero costruite una dozzina di grandi ville, le Ville Tuscolane: a Frascati ci sono, tra le altre, Villa Aldobrandini, Villa Torlonia, Villa Falconieri e Villa Lancellotti; sulla collina accanto, a Monte Porzio, Villa Mondragone.

Nel 1599 cominciò la costruzione della cattedrale di San Pietro, con la facciata completata alla fine del Seicento. Nel 1616 aprì una delle prime scuole pubbliche gratuite, sul modello di quella di San Giuseppe Calasanzio a Roma.

Il Settecento e il cardinale Stuart

Dal 1761 vescovo di Frascati fu il cardinale Enrico Benedetto Stuart, duca di York, ultimo erede della dinastia scozzese in esilio. Trasformò la rocca in palazzo vescovile e regalò un organo alla cattedrale. Di lui e di suo fratello, il “Bonnie Prince Charlie”, parliamo nelle curiosità su Frascati.

Nel Settecento e nel primo Ottocento Frascati era anche una tappa del Grand Tour, il viaggio in Italia di scrittori e artisti europei.

L’Ottocento: il treno e l’unità

• Nel 1837, durante un’epidemia a Roma, Frascati accolse molti romani in fuga; secondo la tradizione è per questo che la città usa il giallo e rosso di Roma.
• Il 5 luglio 1856 fu inaugurata la ferrovia Roma-Frascati, la prima costruita nello Stato Pontificio.
• Nel 1901 arrivò la luce elettrica, e dal 1906 al 1954 un tram collegò Frascati a Roma.

L’8 settembre 1943

Il giorno dell’armistizio, a mezzogiorno, i bombardieri americani colpirono Frascati, dove aveva sede il comando tedesco del maresciallo Kesselring. Circa metà degli edifici andò distrutta e i morti civili furono quasi cinquecento. La storia di quella giornata è in Frascati, 8 settembre 1943. Gli americani entrarono in città il 4 giugno 1944.

Dal dopoguerra a oggi

Dagli anni Cinquanta Frascati è diventata una città della scienza: qui hanno sede i Laboratori Nazionali di Frascati dell’INFN, l’ENEA, l’ESRIN dell’Agenzia Spaziale Europea, istituti del CNR e dell’INAF. Nel 2000 le scuderie di Villa Aldobrandini, ristrutturate da Massimiliano Fuksas, sono diventate il Museo Tuscolano.

Oggi Frascati ha circa 23.000 abitanti. Il patrono, con i santi Filippo e Giacomo, si festeggia il 3 maggio.

Le date in breve