Frascati, 8 settembre 1943: il bombardamento

Per l’Italia l’8 settembre 1943 è il giorno dell’armistizio. Per Frascati è anche il giorno in cui metà della città fu distrutta, poche ore prima che la notizia della resa arrivasse alla radio.

Perché proprio Frascati?

Nel 1943 Frascati ospitava il comando tedesco del fronte Sud, guidato dal maresciallo Albert Kesselring, sistemato in ville e palazzi intorno alla città; secondo lo storico Sergio Lepri, Kesselring stava a Villa Falconieri. Nella zona c’era anche un comando italiano. Per gli Alleati, che si preparavano a sbarcare a Salerno, colpire il comando nemico era un obiettivo militare di primo piano.

Cosa successe

Verso le 12.10 dell’8 settembre arrivarono su Frascati circa 130 bombardieri B-17 dell’aviazione americana, divisi in quattro gruppi. Secondo un documento americano citato dalle fonti, l’ordine di missione parlava esplicitamente di distruggere la città.

• La città: circa la metà degli edifici fu distrutta, insieme a monumenti e ville.
• Le vittime: i morti civili furono quasi cinquecento. Le fonti danno numeri diversi, 485 secondo alcune, circa 500 secondo altre; si contano anche circa 200 soldati tedeschi.
• Il comando: la villa di Kesselring non fu colpita in modo grave. Pochi giorni dopo il comando si spostò nel bunker del monte Soratte.

La sera, alle 19.45, a Frascati arrivò la notizia dell’armistizio.

Cosa andò perduto

• La cattedrale di San Pietro: la facciata rimase in piedi, ma il presbiterio fu gravemente danneggiato e l’organo distrutto. La ricostruzione finì nel 1949.
• Villa Torlonia: il palazzo fu distrutto; il parco, con il Teatro delle Acque, oggi è un giardino pubblico.
• Altre Ville Tuscolane persero gli edifici principali, come Villa Sciarra e, a Monte Porzio, Villa Vecchia.

I mesi dopo

Il bombardamento dell’8 settembre non fu l’ultimo: Frascati e i Castelli restarono sulla linea dei combattimenti fino alla primavera del 1944, e molta gente visse da sfollata. I salesiani di Frascati organizzarono l’assistenza alla popolazione, e anche a Monte Porzio Villa Parisi accolse gli sfollati. Gli americani entrarono in città il 4 giugno 1944, lo stesso giorno della liberazione di Roma.

In breve

• Quando: 8 settembre 1943, alle 12.10.
• Chi: circa 130 B-17 americani.
• Perché: a Frascati c’era il comando tedesco di Kesselring.
• Danni: circa metà degli edifici; quasi 500 morti civili.
• Liberazione: 4 giugno 1944.
• Per capire il resto: la storia di Frascati.