Monte Cavo e Rocca di Papa: la via Sacra dei Latini

Monte Cavo è stata la montagna sacra dei Latini e di Roma. Sotto la cima c’è Rocca di Papa.

Il monte sacro

Monte Cavo, circa 950 metri, è un cono del vulcano dei Colli Albani, spento da circa diecimila anni, ed è una delle cime più alte del gruppo; la storia del vulcano è nell’articolo sul vulcano laziale.

Gli antichi lo chiamavano Mons Albanus. Sulla cima c’era un villaggio dell’età del bronzo e del ferro, scoperto solo nel 1977, e poi il tempio di Giove Laziale, il santuario comune della Lega Latina. Qui ogni anno, tra gennaio e marzo, si celebravano le Feriae Latinae, la festa dei popoli latini, e alcuni generali vittoriosi venivano a festeggiare il trionfo sul monte.

La via Sacra

Al tempio si saliva su una strada lastricata in basalto, la via Sacra, detta anche via Trionfale, lunga circa 6 chilometri dalla base alla cima. Un buon tratto è ancora ben conservato e si percorre a piedi.

Dal tempio al convento all’albergo

• Nel Medioevo un eremita costruì sui resti del tempio un eremo dedicato a san Pietro; nel 1463 lo visitò papa Pio II.
• Nel 1727 l’eremo divenne monastero e nel 1758 arrivarono i Passionisti. Nel 1783 il convento fu restaurato con le pietre del tempio antico, per volere del cardinale Enrico Stuart, duca di York, lo stesso vescovo di Frascati che incontriamo nelle curiosità su Frascati.
• Nel 1890 il convento divenne un albergo, dove passarono anche Edoardo VIII e Wallis Simpson. Oggi l’edificio è abbandonato.

Oggi la cima è un grande centro di antenne radio e televisive, contestate da chi abita nella zona.

Rocca di Papa

Il paese sta a circa 680 metri sotto la cima. Il nome compare per la prima volta nel 1181, come Roccam de Papa, ai tempi di papa Lucio III; sull’origine ci sono diverse ipotesi. In alto c’è la rocca papale, dove fece esperimenti anche Guglielmo Marconi, oggi visitabile.

• Il quartiere dei Bavaresi, intorno alla fontana di piazza Vecchia, è la parte più antica.
• I Campi d’Annibale, la conca sotto Monte Cavo, secondo la tradizione ospitarono l’accampamento di Annibale; più probabilmente il nome viene dalla famiglia Annibaldi, signori del feudo.
• Il 30 aprile 1855 il paese si ribellò e proclamò una breve repubblica.

La vista

Dalla cima, quando l’aria è limpida, si vedono il lago di Nemi, il lago Albano, Roma e il Tirreno; nelle giornate eccezionali, dicono le fonti, il Soratte e le isole Pontine.

In breve

• Dove: Monte Cavo, circa 950 metri, comune di Rocca di Papa.
• L’antico: Mons Albanus, tempio di Giove Laziale, Feriae Latinae, trionfi.
• Da fare: salire a piedi sulla via Sacra, circa 6 km di basolato romano.
• Rocca di Papa: circa 680 metri, la rocca papale, i Bavaresi, i Campi d’Annibale.
• Vicino: Nemi, il Tuscolo, i Castelli Romani in un giorno.